Ældre voksne, der oplever skader fra faldulykker, har større sandsynlighed for at udvikle demens inden for et år efter ulykken sammenlignet med jævnaldrende med andre fysiske skader. Det indikerer en stor amerikansk undersøgelse.

Selvom forskerne endnu ikke kan bevise, at fald direkte fører til demens, tyder resultaterne på, at fald kan være et tidligt tegn på begyndende kognitiv svækkelse, som kan føre til Alzheimers og andre former for demens.

“Det er muligt, at fald fungerer som en advarsel om fremtidig demens,” forklarer læge Alexander Ordoobadi fra Brigham and Women’s Hospital.

Fald er den mest almindelige skade blandt personer over 65 år – næsten en tredjedel af denne aldersgruppe kommer hvert år til skade efter et fald. Ifølge forskerne bør ældre, der oplever en faldulykke, derfor screenes for tidlige tegn på kognitiv svækkelse.

Forskerholdet analyserede data fra over 2,4 millioner amerikanere over 65 år, der søgte lægehjælp efter en skade. De fandt, at personer, der blev skadet ved et fald, havde over 20 % større sandsynlighed for at udvikle demens inden for det følgende år sammenlignet med patienter med andre skader.

“Forholdet mellem fald og demens går begge veje,” siger epidemiolog Molly Jarman. Kognitiv svækkelse kan øge risikoen for fald, men faldtraumer kan også accelerere demensudviklingen.

Selvom der stadig mangler forskning for at forstå den præcise sammenhæng, understreger forskerne, at tidlig opsporing er afgørende for at forbedre behandlingen af kognitive sygdomme hos ældre.